「原油の価格が、需給のバランスをおおきく逸脱して騰（あ）がり出した時は要警戒だ。やがて忍び寄る天下大乱の兆しだからだ」　第3次（1967年）と第4次（1973年）の中東戦争に関わった老戦略家が、ふと口にしたこの言葉をいまも時折思い出す。10年ほど前のことだった。ロードアイランド州ニューポートの米海軍大学で朝鮮半島の有事を想定したシミュレーションに招かれたことがあった。1週間に及ぶ泊まり込み作業が明けた早朝のコーヒーブレークで、この人は問わず語りにつぶやいた。「我々は時に予想すらできない事態に立ちむかわなければならない。それゆえどんな微動地震をも見逃してはならない。たとえその予兆がどれほど不合理な結末を指し示していようとも――」　1バレル75ドルに達した原油価格はその後も乱高下を続けている。需給のバランスが決定的に崩れているとは思えない。にもかかわらず、こ ………