来年2月の任期満了に伴う北九州市長選は、末吉興一市長（71）が引退。後継者争いは末吉氏の建設省（現国土交通省）の後輩で、自民・公明推薦の柴田高博・前都市・地域整備局長（57）と、民主党が推す九州比例区の北橋健治衆院議員（53）の一騎打ちとなる。　まず、現職の末吉氏は知恵と行動力で霞が関から補助金をぶんどり、北九州市の再生に活躍した名物市長だが、現在5期目で政令市長最高齢。自らが初出馬で5選を目指す現職市長への「多選批判」で勝った経緯を忘れ、6選出馬を狙っていたが人心が離れ、自民党市議から出馬を阻止された。　柴田氏は自民党、地元経済界からの懇請に折れて、「ポスト末吉」に立候補したが、本命は来年4月の福岡県知事選だった。福岡県保守政界を牛耳る麻生太郎外相が、「威張りすぎ」と評判が芳しくない麻生渡県知事（67）の後継者に柴田氏を推していたからだ。　当初 ………