「守るべきは守る」。自殺した松岡利勝氏の後任として、農林水産大臣に就任した赤城徳彦氏（48）は6月1日の着任会見でこう述べた。WTO（世界貿易機関）やFTA（自由貿易協定）では今後、農産物の「市場開放交渉」が本格化することを受け、日本の農業に配慮し、「国益」を守る姿勢を強調した。安倍首相は、若さ、情熱、清新さを起用の理由に挙げる。確かに、議員会館から国会までバスで通うなど清廉な面もある。しかし一方で、与党内には「エリート特有の、線の細さが気になる。まだ若く、『腹芸』が必要な国際交渉の仕事は重荷」といった声もあるようだ。赤城氏は前任者と同じ元農水官僚。松岡氏は「傍流」の林学技官だったが、赤城氏はエリートコース「キャリア事務官」出身。都内の東京学芸大学附属高校から一浪して東大法学部に入学した。農水省は今、東大生がほとんど見向きもしない不人気官庁だが、 ………