東京都心から北東へ約120km。霞ケ浦の北側に位置する茨城県小美玉市の航空自衛隊百里基地。雑木林や田畑などが広がる基地周辺で今、道路工事が急ピッチで進められている。2010年3月に開港を予定している軍民共用化飛行場「茨城空港」のアクセス道路の建設だ。最近、中央のゼネコン（総合建設会社）関係者の間で、この工事がひとしきり話題となった。すでに着工している百里飛行場線（延長距離2.9km）、紅葉石岡線（同2.8km）、上吉影岩間線（同6.7km）など3路線の建設工事で、茨城県が1工区平均約200m単位で細切れ発注していることが発覚したためだ。しかも、落札率は96％前後と高止まり、受注業者は基地周辺の地元の中小建設業者ばかり。同県内に営業所を置くゼネコンは1社も参入していない。「露骨な大手業者排除じゃないか」ゼネコン関係者は不満を口にするが、空港本体工事に目を向けると、様相は一 ………