実力伯仲とは「きわめてよく似ていて、優劣がない」の意味である。いうまでもないが、兄弟の序列を長男から順に伯・仲・叔・季と呼ぶことから来ている。ふつう伯と仲は年齢も近く、実力が競り合っており、それが兄弟仲に微妙な影を落とす。天皇家の伯仲関係には、皇位継承が絡む。古代の「壬申（じんしん）の乱」は兄と弟の骨肉の争いだった。昭和天皇には、弟の秩父、高松両宮と「戦争」をめぐる相克があった。そして現在の皇太子と秋篠宮。皇室典範が現行のままなら、皇位は皇太子の後、弟宮に移る。「秋篠王朝」の誕生である。弟宮は兄宮の発言を厳しく批判するなど、最近、存在感を増している。天皇家の兄弟仲はいま――。