西武百貨店とそごうを傘下に収める持ち株会社、ミレニアムリテイリングの佐野和義社長が、業績不振を理由に9月末で辞任した。伊勢丹出身の佐野氏は百貨店マンらしい気位の高い人物で、親会社のセブン＆アイ・ホールディングスの方針に再三、異を唱えてきただけに「意外感はない」（百貨店業界筋）。「ミレニアムがセブン－イレブンやイトーヨーカ堂が主力のグループに入っても、業態も商品も企業文化も違うから相乗効果は薄い」と老舗百貨店関係者は口を揃える。それを見越したかのように、大丸と松坂屋が統合したJ・フロントリテイリングの奥田務社長が昨年、セブン＆アイの鈴木敏文会長に譲渡を打診したが「鈴木さんは聞く耳を持たなかった」（セブン＆アイ幹部）。だが、奥田氏は今も諦めてはいないようだ。セブン＆アイがミレニアムを買収したのは「鈴木会長独りの決断」（セブン＆アイ関係者）であ ………