朝日新聞社は2009年3月期、創業130周年にして初の営業赤字転落という憂き目にあう。広告収入が激減し、販売部数も下げ止まらない。「良識の朝日」として、言論・報道界に君臨してきた新聞社で今、何が起こっているのか。07年度の売上高（単独、以下同）は3769億円、前年度比2.7％減で、さほど深刻そうに見えないが、実は3800億円割れは1988年度以来19年ぶりの低水準だ。売上高は2000年度をピークに、この7年間で560億円（13％）も落ちた。08年度も減収に歯止めがかからず、07年度からさらに100億円以上、率にして3％以上減る見込みだ。一方、団塊世代の定年退職者が一段落するうえ、28年ぶりの新聞用紙の値上げ（今期約30億円の負担増の見込み）などが響き、本業の儲けを示す営業損益は赤字転落必至だ。営業赤字は1879年の創刊以来初めての非常事態である。元凶は経営の柱である広告収入の激減にある。 ………