「4大百貨店時代は長く続かない。近い将来、3大百貨店になる。焦点はミレニアム リテイリングだ」百貨店業界にこんな声が広がっている。08年10月、高島屋と阪急・阪神両百貨店を傘下に抱えるエイチ・ツー・オー リテイリング（H2O）が2011年をメドに経営統合することで合意した。実現すれば年商で三越伊勢丹ホールディングスを凌ぐメガ百貨店が誕生する。それは大丸・松坂屋連合のJ・フロント リテイリング（JFR）と、西武百貨店・そごう連合のミレニアム リテイリングを加えた4大百貨店時代の幕開けをも意味する。だが、百貨店市場は縮小の一途。百貨店の合計売上高はピーク時の1991年には9兆7千億円あったが、世界的な金融危機のもとでの08年は7兆5千億円を下回るのが確実だ。