米連邦準備理事会（FRB）は8月12日の公開市場委員会で「横ばい」（レベルアウト）との表現で、景気下げ止まりの判断を示した。米国のエコノミストたちも7～9月期の景気底打ちを宣言し、来年にかけて景気が回復するとの見通しを競い始めた。例えば「2010年の自動車販売台数は1100万台に増加し、住宅着工件数が90万件に増え、在庫が500億ドル増加したとすれば、実質成長率は4.1％になる」（米経済調査会社のISI）。だが、希望的観測は過去にも散々外れてきた。ここは経済指標の“真贋”に目を凝らすべきだろう。まず米政府が始めた中古車下取り制度。これを「ガレージセール」というのだろうか。「クランカー」と呼ばれるオンボロ車を最高4500ドルで政府に下取りしてもらって、そのカネを新車購入の頭金にする。昨年9月のリーマン・ショック以降、自動車販売が急落していたこともあって、この下取りセールは ………