「OS内の広告」――米アップルが08年4月に出願していた特許の詳細が明らかになり話題を呼んでいる。言葉のとおり、OS内で広告を見せ、広告の表示中はOSの機能を無効にするという技術だ。表示されるのは音声または映像の広告で、広告の終了とともにOSの機能は元に戻る仕組み。OSは端末の挙動を司る心臓部だから、ユーザーは否応なしに広告を目にすることになる。もちろん、特許の出願＝即実用化ではない。アップルも「ユーザーに広告付きのディスカウント製品を提供する手法のひとつ」とだけ説明。それでもこの特許が話題となったのは、高額かつ数年おきのバージョンアップが必須なOSの無料化へとつながる一石になるからだ。アップルが抱えるハードウエア群のうち、収益の柱となりつつあるアイフォーンのビジネスモデルのミソは、端末の販売による収入ではなく、通信費と同機で楽しめるソフトやコンテンツ ………