「星の王子様」こと三遊亭円楽が、本当の星になって、その「お別れ会」が、11月21日、東京會舘で開かれた。テレビの寄席番組「笑点」での人気もさることながら、新聞・雑誌等で政治・経済、社会問題にまで論評を繰り広げた故人にふさわしく、落語関係に留まらない各界からの約350人が別れを惜しんだ。昭和から平成の落語界にあって、この円楽と、このほど文化勲章に輝いた上方落語の桂米朝、最近、高座活動から遠ざかった立川談志ほど落語界に「改革の火」を燃やし続けた芸人はいない。落語や寄席の将来を憂え、改革の必要性を訴え、実践してきた。紛れもない落語界の“風雲児”であり、“革命児”であった。その一角を失った今、落語界の先行きが心配でならない。