仁川国際空港はハブ空港として日本でも脚光を浴びている。その仁川から高速水中翼船で約4時間、距離にして200キロメートル強の位置にある島が白翎島（ペンニヨンド）である。韓国が支配する領土であり、行政上は仁川市に属するが、この島から至近の陸地（朝鮮半島本土）はわずか17キロの北朝鮮・黄海南道である。平壌まで直線距離で140キロだ。いわば北朝鮮地域にある韓国側の飛び地的なこの島の近海で「事故」は起こった。3月26日夜、韓国海軍の哨戒艦「天安」（1200トン級）が爆発し沈没した。カッコ付きで「事故」と書くのは、爆発の原因がわからないからだ。「事件」の可能性も強い。4月2日、金泰栄国防相は「魚雷の可能性が現実的」と国会で発言した。ところが、李明博大統領は「北朝鮮が介入したと予断をすることは正しくない」とこの前日も述べるなど、「事件」と見ることを避ける発言を繰り返し ………