5月6日投票の英国議会下院選挙は、1997年以来13年間政権を維持してきた労働党が258議席と敗退、野党・保守党が306議席を占めて第1党に躍り出た（5月9日現在）ものの、獲得議席数は過半数に及ばず、74年以来のハング・パーラメント（宙ぶらりん議会）になった。なぜ労働党は大敗したか。長期政権の飽きと財政悪化で支持率が低迷していたところに、ゴードン・ブラウン首相が遊説中、食い下がる年金生活者の女性に手を焼き、思わず「頑固頭（bigoted）の女」とつぶやいたからだ。うっかり首相がテレビ局のピンマイクをスーツの襟につけたままだったため、その声が大々的に報じられた。しかし、ホワイトホール（ロンドンの官庁街）はもっと深刻な“ダウニングゲート”事件で揺れている。