読売新聞が読者の質においても朝日新聞を抜いた――。新聞業界の常識を覆す調査結果が明らかになった。読売はこれまで発行部数こそ1千万部と日本一だが、大衆紙の色彩が濃く、日本の経営層・富裕層・インテリ層への浸透では朝日に及ばないと思われてきた。が、意外や、こうした階層が朝日より読売を選んでいることがわかった。読売の質が大きく向上した半面、朝日が急速に支持を失っている、とみるべきだろう。実態を浮き彫りにしたのは、ビデオリサーチが2001年以来、毎年秋に、全国111紙を対象に新聞の閲読状況を調べる「全国新聞総合調査」（略称J－READ）。その09年版によると、「経営・管理職」への到達率（その新聞を読んだ比率）は、読売が23.0％と朝日（19.3％）を3.7ポイント上回った。08年の調査では朝日（23.9％）が読売（21.6％）を2.3ポイントリードしていたから、日本社会を実質的に動かす ………