京都・神護寺が所蔵する『伝源頼朝像』といえば、平安末期の宮廷歌人、藤原隆信が描いた「日本最古の肖像画」として知られてきた。国宝に指定されてからすでに60年が経過し、歴史教科書や美術書などを通して鎌倉幕府の棟梁、頼朝のイメージを国民に定着させた図像である。フランスの作家で戦後ドゴール政権の文化相を務めたアンドレ・マルローが「東洋のジョコンダ（モナリザ）」と絶賛したことから、国際的にもプレミアがついた作品だが、10年余り前に一部の研究者から「1世紀半ほどあとの時代の足利直義をモデルにした作品」とする説が公にされて、その像主（モデル）と作品の背景をめぐる論争を広げてきた。