「見る物、聞くものすべて悲惨であった。薄曇りの中に神戸市街は各所に余燼の煙が立ち上り、軽気球が上ってゐた…死の港のやうであった」（昭和20年3月21日）元朝日新聞記者で、南京政府経済顧問の太田宇之助は、1年ぶりに帰国したときの様子をそう記している。翌々日には杉並の自宅に戻る。「なつかしい久我山の家に帰った。昔のまゝの門前の風景、たゞ〳〵嬉しい」（3月23日）太田はこの後、銀座や浅草に足を運んで惨状を見て回り、それから庭に畑を作り始める。ついで信州に出かけて疎開候補地を確認し、長女の就職もあり、久我山に止まることにする。それからである。太田日記の痛々しいまでの苦悩が始まるのは。太田宇之助は、明治24年に現在の姫路市に生まれている。三高から早稲田へと進み、在学中の大正5年には王統一の秘書として大陸に渡り、孫文の第三革命に加わるものの、軍艦奪取に失敗して ………