2009年夏、シカゴの西方にあるミルウォーキーのウィスコンシン小児病院医療スタッフは、当時4歳だった男児患者、ニコラス（ニック）・ヴォルカーから小さじ一杯の血液を採取した。この瞬間こそ、ゲノム医療の歴史の転換点だったと、後世の研究者は振り返るだろう。ヒトは約2万1千個のゲノム（遺伝子）情報を持つが、ニックのそれを解析するため、全DNAの塩基配列決定（シークエンス）の着手に踏み切ったのだ。ニックは通常の食事をした後で腸に複数の穴が開き、その穴が腹部の皮膚を貫通して便が表に浸出する奇病で生存が危ぶまれていた。この全ゲノム解析で変異が特定され、ニックはピンポイントの治療が成功した世界初の例となった。私を含む地方紙「ミルウォーキー・ジャーナル・センチネル」の取材班は10年12月にこの“奇跡”を報じ、11年のピューリッツア賞を受賞した。ターニングポイントから3年後 ………