農水省の国際交渉を統括する農林水産審議官（次官級）に針原寿朗氏（東大法、昭和55年入省）が就いた。同氏は早くから改革派のエースと目され、最近は食料産業局長として農林水産業と食品・流通産業を融合させる「6次産業化ファンド」の立ち上げに奔走していた。とはいえ、省内には「英語が堪能とは言えない針原君」（農水省OB）の農水審議官への抜擢を訝（いぶか）る向きもある。同氏の1年先輩である54年組の奥原正明経営局長、実重重実農村振興局長を飛び越す人事だからなおさらだ。農水省では皆川芳嗣事務次官（53年）が来夏、本川一善水産庁長官（54年）にバトンタッチし、その2年後に今井敏官房長（針原氏と同期）が次官に昇格するのが既定路線とされる。そうなると針原氏は、同期の今井氏が次官になるまで3年間も農水審を続ける可能性が高まる。ある農水省幹部は「針原さんの抜擢は石破茂幹事長対 ………