1月23日、親米・穏健派の外交路線を堅持してきた第6代サウジアラビア国王アブドッラー・ビン・アブドルアジーズが死去、バラク・オバマ米大統領が急遽予定を変更して葬儀に出席したことで、米国がいかにイスラム教スンニ派の盟主であり、世界有数の原油生産量を誇るサウジとの関係を重視しているか、その関係を断固維持するつもりであるかを印象づけた。当初はジョー・バイデン副大統領が葬儀に出席するはずだったが、オバマはインド公式訪問の日程を調整し、タージ・マハール霊廟見学を取りやめてリヤドへと向かった。アブドッラー前国王は、サウジと米国の二国間関係を「地域の安定と安全のための力」とすることに「確固たる信念と情熱をもっていた」とオバマは国王の死去を悼む声明を発表した。「両国の協力体制が緊密で力強いものであるのはアブドッラー前国王の大きな遺産である」と。