全国267（預金量計130兆円）ある信用金庫業界の王座争いが白熱してきた。大前孝治全国信用金庫協会長兼信金中央金庫会長（78）が、就任丸10年となる来年6月に勇退するため、後継者を決めなければならない。城北信用金庫（東京都北区）の理事長を30年以上務めた大前氏は、信金の共同システム組織の統合を成功させるなど、大小有象無象の信金を率いるカリスマ性があった。中でも、初の預金保険料率の大幅引き下げを実現させたのは大きな功績。その後を襲うのは並大抵でないが、大前氏も齢80に近づき「カリスマ頼み」は限界に来ている。
後継本命と目された佐藤浩二全信協副会長（多摩信金会長）が、反社会的勢力との不適切な関係が取り沙汰され、事実上失脚したのが痛い。他にも何人かの候補がいるが「大前さんは苦慮している」と、側近は言う。
信金業界には「信用組合のようになるのは真っ平」という声 ………