ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が決断したシリアへの直接的軍事介入はロシアの中東政策ではほとんど前例がない。45年にわたった冷戦時代もソ連は深く中東に関与したが、軍事顧問団や技術者の派遣に留め、軍を派遣したことはなかった。戦争の方法も目新しい。歴史的にロシアは戦闘の初日から地上軍を派遣してきた。今回は敵を爆撃しているのはロシア空軍であり、巡航ミサイルを撃ち込んでいるのはロシア海軍だ。シリアはロシアにとって初めての「米国型戦争」なのである。何がプーチンを動かしたのか。軍事介入の決定が下されたのは2015年初め、4年にわたるシリアの内戦でバッシャール・アサド政権が疲弊し、首都ダマスカスの陥落が目前に迫っているのがロシアの目にも明らかになった時点だった。