市役所に近い目抜き通りなのに、屋根や壁に穴が空いた倒壊寸前の廃屋が目立つ。商店街では開いている店を探す方が難しい。その荒廃は、大都市に住む人々の想像を大きく超える。北海道夕張市。2007年に353億円もの債務を抱えて財政破綻し、国の管理下で再建を進める全国唯一の自治体だ。かつて北海道を代表する炭鉱町として栄えた同市は、日本の主力エネルギーが石炭から石油に転換するとともに基幹産業の没落に見舞われた。さらに、80～90年代に「炭鉱から観光へ」を合言葉に邁進したリゾート開発の大失敗が市の斜陽に拍車をかけた。ピークの60年に11万7千人を数えた人口は、今や13分の1以下の8600人。若い世代の流出で、総人口に占める65歳以上の比率（高齢化率）は16年に48.9％に達している。