日本は海外で最大の自主開発油田の権益を死守した。第二の原油輸入国であるアラブ首長国連邦（UAE）アブダビ沖にある「下部ザクム」鉱区で、2月26日、国際石油開発帝石（INPEX）とアブダビ国営石油（ADNOC）が合意。持ち分は従来の12％から10％に減ったが、期限は40年間延長された。海底が浅く経済性に優れた日の丸油田だけに、安倍首相自らアブダビ皇太子に電話、世耕経済産業相が何度も訪問して政府ぐるみの援護射撃。資源エネルギー庁長官、経産審議官を歴任した上田隆之INPEX副社長も、プライドをかなぐり捨てて平身低頭。持ち分では上限いっぱいを獲得できたから「これで社長の座も」と思っただろう。それでも舞台裏は熾烈だった。人口が10億人超の中国とインドという強力なライバルがいて、将来のエネルギー確保に必死だったからだ。決め手は、アブダビの権力構造が、病に臥すハリーファ首長から ………