天皇は泣いていた。感極まった声に、市井の善男善女も感涙を誘われた。昨年暮れ、85歳の誕生日記者会見は、在位30年間の活動の集大成とも言える内容だったが、特に感動を呼んだ部分は、天皇の歴史上、いずれも異例の発言だった。まず、在位期間を「象徴として望ましいあり方を求める天皇としての旅」にたとえた。皇后を旅の「同伴」者と呼び、平成の象徴天皇像を創造する旅は2人の共同作業だったとして、皇后への「労い」を公言した。「象徴としての立場を受け入れ、支え続けてくれた」として、国民にも「衷心より感謝」すると述べた。天皇とは、天皇になるべく生まれついた宿命的存在であり、求めるものではない。孤高の存在であり、股肱の臣はいても、天皇の責務にパートナーなどいるはずもなかった。たとえそれが皇后でも、「同格」とも受け取られかねない協力者は天皇の権威を損ないかねない。まし ………