2月28日、北海道知事の鈴木直道は口元をマスクで覆った姿で、テレビカメラに向かっていた。いまでこそ政治家がマスクをしながら会見をする姿は珍しくなくなったが、新型コロナウイルスの感染拡大初期にマスク姿でテレビの前に立った著名な政治家は鈴木が初めてだった。そこで発したのが全国初の「緊急事態宣言」。当時、首相による緊急事態宣言を可能とする新型コロナウイルス特措法はまだ国会に提出すらされていなかった。鈴木の「緊急事態宣言」は法律に基づかない要請だったが、インパクトは大きかった。政府の動きに先んじて、感染拡大を防ぐための手を次々と打った「行動派知事」として、鈴木は一気に評価を高めた。39歳という若さと端正な顔つきもあって、全国的な知名度と好感度は一気に上昇した。