徳仁（なるひと）天皇は、11月23日夕方から翌24日未明にかけて皇居・宮中三殿西側の神嘉殿（しんかでん）で、即位後初めて新嘗（にいなめ）祭に臨まれる。新嘗祭は、天皇が米や粟（あわ）などの新穀をや神々に供えて共に食べ、を感謝する祭祀で、正月最初の儀式である「四方拝（しほうはい）」とともに古くからある宮中祭祀の中で最も重要な神事だ。新天皇による最初の新嘗祭がで、昨年5月の代替わりに伴い、同年秋に行われた大嘗祭は記憶に新しい。新嘗祭では、徳仁天皇は綾綺殿（りょうきでん）で白の祭服（さいふく）に着替え、三種の神器のうち勾玉と剣とともに神嘉殿の母屋（もや）に入り、23日夕刻から「夕（よい）の儀」に臨むが、いつもと違う光景が二つある。一つは、平成の後半、明仁（あきひと）天皇の高齢を考慮して2014年から深夜に行われる「暁（あかつき）の儀」への出席を取りやめるな ………