コロナ禍が収まらない中、日本新聞協会が2021年末に公表した新聞総発行部数（同年10月現在、加盟日刊113紙）は3302万7135部で、前年に比べ206万4809部、5.9％の大幅な落ち込みとなった。200万部を超える減少は4年連続で、この5年間で1千万部が失われたことになる。その前の10年間では900万部超のマイナスだったことを考えると、読者の「紙離れ」に加速度がついてきたと言えよう。一方、日本ABC協会がまとめた21年11月現在の日刊紙の総販売部数も2912万9102部と、前年同月比170万1499部、5.5％の減少となった。全国紙が全体の減少分の7割超を占めるが、主な地方紙も落ち込みが続いて普及率が低下し、危機感を強めている。新聞協会によると、発行部数は1997年の5376万部（千部以下切り捨て、以下同）をピークに20数年にわたって低落傾向が続いている。当初はなだらかな減少で、06年（5231万部）までの9年 ………