2020年の世界の大学生総数は約2億9000万人、そのうち約2%にあたる560万人が海外に留学した。2025年にはその数が800万人に達するとOECDは予測する。コロナ後の今日、世界の大学は優秀な教員と留学生の確保に向けて、激しい争奪戦を繰り広げている。留学生は重要な若手研究人材供給源であり、大学ランキングは留学希望者に欠かせない指標となっている。英国の教育専門誌「タイムズ・ハイヤー・エデュケーション(THE)」は4月30日、「アジア大学ランキング2024」を公表した。「東大5位、日本勢上昇」(共同通信) 「アジア大学ランキング、東大5位・京大13位に　日本勢上昇」(日経新聞)など、あたかも日本の大学が復活したかのような見出しが躍ったが、中国の驚異的な躍進を目の当たりにすると、楽観論はたちまち吹き飛んでしまう。