筆者は、資源エネルギー庁石油天然ガス課長としてイランのアザデガン油田の利権交渉などを担当した。2000年11月1日ハタミ大統領来日時、平沼赳夫通産大臣とザンガニ石油大臣との間でアザデガン油田の優先交渉権獲得と30億ドルの石油輸入代金前払いを盛り込んだ共同声明を出した。イランは文化的背景を持ち、日本をこよなく愛する。他の中東諸国との石油利権交渉では英国人弁護士などが交渉担当者であることもあったが、イランは全てイラン人であり、数字にも法律にも強くタフな交渉者だった。全ての階層で頭脳明晰であった。ハタミ大統領の訪日はイスラム革命後のイラン首脳として初めてのもので、パフラヴィー朝時代を含めても1958年以来42年ぶりのイラン首脳訪日という歴史的な機会であり、エネルギー面でも極めて大きな合意が成立した。イランへの30億ドルのファイナンスは、NIOC（イラン国営石油会 ………