過剰な医療から患者を守る

――英国の医療について「待たされる」など不満の声も耳にします。

澤　患者の約9割が家庭医の診療に満足しており、英国の医療の満足度は先進各国の中でもっとも高いというデータがあります。ただ医療に何を期待するか、日本とは違いがあると思います。資源に制限がある中、「必要なときに適切な場所で、最小のコストで」をモットーにしている英国では、まず急性枠か慢性枠かでアクセスが分かれます。急性枠なら当日に診ますが、慢性枠だと何日か待つことになります。診断は問診と身体診察をベースにしています。

投薬や検査はエビデンスを重視し、たとえば風邪の症状で抗生物質などを安易に処方することはありません。検査には、CTによる被曝などデメリットもあります。必要があればもちろん適切な検査を行いますが、過剰な医療から患者を守るのも家庭医の重要な役割の一つです。

――なぜ家庭医になったのですか。

澤　英国に行き、進路を決めるときに、人間が好きだから医師になろうと思いました。最初は心臓の専門医に興味があり、初期研修で病院の内科で働きました。病院ではいろいろな患者が治療を受け帰っていくのですが、再び同じ病気で戻ってくる人が多い。聞いてみるとアルコールを飲み続けていたり、家族とうまくいかずストレスがあったり問題を抱えていて、病院ではそうしたことへの対応が容易ではないのです。地域で寄り添い、健康の社会的、精神的な決定要因を紐解いていく存在がないと、患者の健康と幸福には貢献できない、とそのとき痛感しました。そして有給休暇をとり診療所に見学に行った時に「これだ」と思い、家庭医になることに決めたのです。今はやりがいを感じ、天職と思っています。

――英国で診察にかける時間は。

澤　1人あたり10分です。最初の5分は診断。あとの5分は、診断結果を伝え、患者に選択肢を提示して今後の治療を話し合い、「こういう症状になったときは肺炎の可能性があるから来て欲しい」といったように、セルフケアの教育を行います。僕たちはこの5分を「エンパワーメント」と呼んでいます。患者に自分の健康問題とつきあっていくパワーを与えるということです。

レッドフラッグ（ガンなど大きな病気が潜んでいる兆候）を見つけることもとても重要な役割で、たとえば咳が3週間以上続いている人は必ずX線で調べるなど国のガイドラインが決まっており、医師によって判断が大きくずれないようにもなっています。

薬の処方を独立機関が監視

――英国の制度は医療のコスト削減や地域の健康に有効でしょうか。

澤　僕のいる診療所には8500人の住民が登録しています。最近ではほぼすべての診療所に電子カルテが導入され、住民のうち何人が高血圧、といった統計データがすぐにわかり、地域の医療ニーズを把握して健康増進や予防に役立てることができます。患者の了解を得て別の診療所を受診したときのカルテの情報も把握でき、ケアの連続性が確保され、薬や検査の重複も回避できます。医師の報酬は定額制ですが業績払いの部分があり、高血圧の人を何人減らすことができた、など業績に応じて報酬が上がる仕組みです。また薬の処方は外部の独立機関が監視しており、「この処方はエビデンスに基づいていませんよ」と指摘されることもあります。効率的、合理的な仕組みになっているのは英国の強みですね。

患者とお互いに手を取り合い、他の専門家たちと協力しながら、患者と医療制度双方にとってやさしく調和のとれた音楽を奏でる。家庭医はいわば指揮者のような役割で、その中でコミュニケーション能力はもっとも大切です。

――日英の医療は共通点もあります。

澤　英国は日本と同様に医療は公的な色合いが強く、医療費の割合や医師不足も同じです。ただ、適切に優先順位を決めるシステムで、EUの労働時間規制もあるので、疲れきった医師が外来をやることはありません。

日本と大きく違うのは、医療は公共財で、「商品」ではないことです。国民がお金を出し合っているのに、日本では必ずしも公共財の扱いではないですね。たとえば検査や投薬をすればするだけ収入増になるという話を聞きますが、そうだとすれば自ずと医療が患者でなく収益性中心のシステムになり、医師個人のモラルに頼る傾向が強くなります。英国の現場で僕が感じるのは、患者を大切にしているということ。医療政策の原点は、「患者中心」であるべきだと僕は思います。