――自由党と合併しました。

玉木　この10年の野党の歩みは「分断と分散」の歴史でした。令和の世を迎え、「野党はバラバラ」の歴史を「統合と結集」の新しいフェーズに変えていきたい。自由党合併は、自民党に代わる政権を担い得る「もう一つの選択肢」をつくる第一歩です。

――小沢一郎氏に母屋を乗っ取られると懸念する向きもある。

玉木　自由党を解散して我が党に加わる国会議員は6人。存続政党は国民民主党であり、その基本政策、規約・規則、組織を継承し、執行部も変わらない。政治資金（100億円超の繰越金）を取られるというが、どうやって取るのか、逆に聞きたい。

私は今年で議員歴10年、当選17回の小沢さんは50年を迎える。親子ほど年齢が離れており、私には前世代が抱くような遺恨はない。小沢さんは小選挙区を知り尽くし、選挙に桁外れの執念を持っておられ、敬意に値する。

――御党にとって、統一地方選は初の全国的な戦いでした。

玉木　統一地方選の前半の当選率は76％、後半は80％と、4年前（民主党当時）の当選率と同程度でよく踏んばったと思います。政党支持率1％の我が党は「統一地方選後に消えてなくなる」と揶揄されたが、むしろ足腰が強い自治体議員が多いことがわかり、自信がついた。県連によっては議席を伸ばしたところもあり、国民民主党は消えてなくなりませんよ（笑）。

――立憲民主党の枝野幸男代表は、御党はどうせなくなると見て「合従連衡には与しない」と言い続けてきたフシがありませんか。

玉木　それはわかりませんが、「フェーズが変わった」と思います。枝野さんのリーダーシップにより、大型連休明けに参院「1人区」の候補者調整を決着させ、「衆参同日選」に備え衆院小選挙区の一本化協議を開始することになりました。

――多弱野党の分断に乗じた、野党を壊滅させる同日選ですね。一本化は間に合いますか。

玉木　解散は望むところだが、時間は限られている。野党が力を合わせて「一対一」の構図を作らない限り、自・公連合軍に勝てっこない。我が党は衆院小選挙区で100人以上擁立したい。野党第一党の立憲民主党は150人以上立てるだろう。それでも小選挙区に数十の空白が残ります。

仮に同日選だとしたらお盆前の8月初めではないか。ある程度、野党間で共同して候補者を発掘し、バシバシ嵌め込んでいくような態勢づくりをしないと、とても間に合わない。このままだと衆院小選挙区で野党の不戦敗が続出する恐れもある。

――衆参64議員を擁する野党第2党として、何をしますか。

玉木　「万年野党」にとどまる気は毛頭ない。何としても、もう一度、政権を担いたい。野党が結集して同日選を戦うなら、政治資金を使い果たしても悔いはない。昨年、党のアイデンティティを表す言葉として「つくろう、新しい答え。」を定めた。単なる否定や批判だけでなく、自民党に代わって政権を担うプライドを捨てていないからです。私と小沢さんの共通点は田舎を大切にすること。小沢さんと2人で疲弊した地方を行脚し、未来へ進む「新しい答え」と、野党結集を訴えていきます。

（聞き手／本誌発行人　宮嶋巌）