時空を巧みに操る魔術師ノーラン

クリストファー・ノーラン（Wikimedia Commons／Georges Biard）

筆者は香港で本作を観た。

物語は①オッペンハイマーが米陸軍の原子爆弾開発計画「マンハッタン・プロジェクト」のリーダーとして原爆を開発する過程、②戦後の冷戦時代にあった「赤狩り」を背景にソ連のスパイとして疑われたオッペンハイマーが尋問を受ける様子、③オッペンハイマーにスパイ容疑をかけた首謀者に対する米議会の審議、④オッペンハイマーとその首謀者との邂逅――これら4つの時間軸が巧みに編み込まれた複雑な構造になっている。

さらに驚くべきは、いずれの場面も膨大な会話の応酬で占められることだ。しかもそれが3時間続くと聞けばつまらなさそうなものだが、そこは時空を巧みに操る魔術師ノーラン。時間軸ごとに画面の色彩を変えたりオッペンハイマーを微妙に老けさせたりしつつ、巧みな編集と腹に響く不穏な音響効果で緊張感が持続し飽きさせない。

惜しむらくは戦後来日のシーンなし

オッペンハイマーがソ連のスパイとして尋問を受ける場面（Universal Pictures）

観ていて意外だったのは4つの時間軸の中で最も中心に語られるのがソ連のスパイとして尋問を受けるシーンであったことだ。

なぜオッペンハイマーが疑われたかといえば、自らが開発した核爆弾が日本に投下され、凄惨な被害をもたらしたことで科学者としての良心に苛まれ、水爆開発の反対を訴えたためだ。

ここでのオッペンハイマーの苦悩ぶりはとても丁寧に描かれる。本作を紹介する日本の一部報道で「広島、長崎の被害の描写がない」との批判があるが、正確には「ないわけではない」。確かに被爆した都市や人体など直接的な映像はないが、原爆投下後の成功を祝う講演の場面で、オッペンハイマーが黒焦げの死体に足を埋め驚愕するという心理描写があるなど間接的な表現は随所にある。オッペンハイマーの視座と心情を徹底して映像化した本作の特徴からすれば真っ当かつ誠実な描き方だと考える。

ただ惜しむらくは、オッペンハイマーが戦後に来日したシーンがないことだ。

奇跡的な経済復興を遂げつつあった1960年、オッペンハイマーは日本の地を踏むのだが、東京を訪れたものの、広島、長崎に寄ることはなかった。終戦から15年が経っていたとはいえ、両市にもたらした被害を直視できなかったのだろう。この描写があれば、本作の主題はより明確になったはずだ。

「君のせいじゃない。私がやったんだ」

広島への原爆投下を伝えるトルーマン大統領（1945年8月6日、NHKアーカイブス）

物語の終盤には見せ場の一つである核実験の描写があるが、それほどのカタルシスはもたらされない。むしろその後にトルーマン大統領と面会するシーンにこそ最大の山場が用意されている。数多の市井の人々を死に追いやったことに苦悩するオッペンハイマーにトルーマンは「君のせいじゃない。私がやったんだ」と手柄を誇るように笑いながら話すのだ。この二人のコントラストこそ本作の核心だろう。その意味で筆者は紛れもない反戦反核映画だと受け取った。

原爆投下は戦争を終わらせるために必要だったとの認識が、米国政府ならびに米国民に強固に浸透していることはよく知られている。しかし、近年になって広島はまだしも長崎は不必要だったのでは、との疑問を米大手メディアが投げかけるなど変化の兆しも出てきている。こうした米国世論の趨勢を見極める上でも日本人が観る価値はある。またノーランは、自身の核開発に対する立場を別にしても議論を呼び起こすことを狙っていることは間違いない。そこに被爆当事国の日本の国民が参加しなければこの映画は完成したことにならない。

日本公開は「何も決まっていない」

ユニバーサル・ピクチャーズの作品の配給権を持つ東宝東和によると、本作の配給や公開に関する決定権はユニバーサル・ピクチャーズにあるとしている。筆者も日本の関係者に問い合わせてみたが「本当に何も決まっていない」とのことだった。

異例のヒットの背景には、同日公開された「バービー」との2作の対比が話題を呼んだことも関係している。バービー人形とキノコ雲をモチーフにした合成画像が面白おかしくSNSで拡散され、日本で強い反発が起きたことは記憶に新しい。それだけに、本作を騒動のまま終わらせてはならない責務が日米の配給会社にはあると考える。